親友離世後，除了要面對失去至親的傷痛，更需為逝者妥善處理身後事安排，讓離世者能夠早日安息。為離世親友辦理身後事，牽涉不少繁瑣程序、以及有不少要注意的事項，初次為親友安排身後事，難免讓人感到徬徨無助。立即閱讀本文，了解在香港為離世親友辦理身後事的4大流程，以及幾個辦理身後事須知的注意事項。
身後事安排4大流程
以下是最常見的身後事流程：
1. 為逝者辦理死亡登記
親人離世後，在安排喪禮等身後事前，第一件要做的是為離世者辦理死亡登記，如未有依時辦理死亡登記，或會觸犯相關法例。根據香港法例，任何人士在香港離世，申報人（通常為逝者的親屬或其他相關人士）必須於14天內，以親身辦理、或網上登記形式，為逝者辦理死亡登記、及申請死亡證明書。
香港會將死亡個案分為自然死亡及非自然死亡兩種。如逝者的死亡屬自然死亡個案，辦理死亡登記時，需以由醫生簽發的「死因醫學證明書（表格18）」、申報人及先人的身份證明文件進行登記；而死因不明、被定義為非自然死亡的逝者，需由警方介入調查，並由死因裁判官進行研訊，確定死因後方可辦理死亡登記，整個研訊過程需時1-6個月不等，死因裁判官裁定死因後，登記官會在1星期內，以書面通知親屬死因裁定判決結果，親屬可在收到通知書後，帶同申報人及先人的身份證明文件，辦理死亡登記及申請死亡登記證明書。
2. 選擇以火葬或土葬處理逝者遺體
處理遺體的方式主要有火葬和土葬兩種。火葬則是將逝者的遺體火化，再將骨灰存放於骨灰龕位或以綠色殯葬等其他方式處理；而土葬指將遺體安葬於墓地。以下是兩種遺體處理方式要進行的事宜：
- 火葬：親屬需向食物環境衞生署轄下的火葬場申請「火葬許可證」，並預訂火化時段，親屬可於食物環境衛生署的網站、或親身到由食環署、入境事務處及衞生署等政府部門組成的聯合辦事處辦事處，預約由翌日起15天內，香港所有6個火化場的使用時段。
- 土葬：如欲將遺體安葬於食物環境衛生署轄下公眾墳場，親屬需向食環署申請不同墳場中的墓地，要注意的是，公眾墳場的墓地供應有限，輪候時間較長，而且有使用年限，限期後需撿拾骨殖或安排火化；而私營墳場的墓地雖然可永久安葬遺體，但私營墳場的費用一般較高，親屬應按需要及預算考慮。
3. 為離世者安排喪禮
喪禮是個為悼念逝者、慰藉在世親友而舉行的送別儀式。喪禮的形式可按逝者生前宗教信仰、文化背景及家屬意願而定，常見的喪禮形式包括佛教、道教、天主教、基督教及維新（無宗教）等；除了決定喪禮的形式，親屬亦需按喪禮安排、預算等，選擇於殯儀館、教堂、醫院禮堂或殮房等地點舉行喪禮。
無論選擇哪種形式、地點，舉行一場喪禮有不少細節需要安排。例如安排場地及佈置、儀式流程、安排遺體火化等，建議選擇由專業的殯儀服務公司提供的一站式殯儀服務套餐，安排喪禮的每一個流程及步驟，讓親屬能夠更安心地送別離世親友。
4. 下葬遺體或安放骨灰
完成喪禮後，就需要處理逝者遺體。如選擇土葬，喪禮儀式完成後就可以將逝者遺體安葬於選擇的墓地；若選擇火葬，將遺體火化後，親屬就可領取逝者骨灰，並按意願選擇安放骨灰的方式，以下是香港常見的骨灰安放方式：
| 安放骨灰方式 | 詳情 |
| 安放於骨灰安置所 | 安放先人骨灰於骨灰龕，是最常見的一個骨灰安放方式，香港的公營龕位設有年期限制，首次申請的使用年期為20年，期後每10年需要續期除了由食物環境衛生署管理的公營骨灰龕位，不少機構都提供私人骨灰安置所，惟費用會比公營骨灰龕位高 |
| 紀念公園撒灰 | 於紀念公園撒放先人的骨灰是綠色殯葬方式的一種，讓逝者的骨灰可以回歸自然。親屬可在申請後，將骨灰撒放在食物環境衛生署轄下12個紀念花園內 |
| 海上撒灰 | 海上撒灰同樣是綠色殯葬的一種，食物環境衛生署每月提供多班渡輪，接載親屬往返指定撒灰地點進行撒灰儀式，並於渡輪上提供禮儀師服務，協助親友進行簡單悼念 |
辦理身後事要注意的事項
以下是為離世者辦理身後事須知的幾個注意事項：
妥善保管死亡證等文件
「死亡證明書」是非常重要的法律文件，在完成喪葬儀式後，處理遺產繼承、保險索償等事宜都需要用到，因此在辦理死亡登記後，應同時申請足夠數量之死亡證，並務必妥善保管先人的死亡證，以備不時之需；死亡證明書以外，逝者的身份證、護照、銀行存摺等重要文件亦需妥善整理及保管，以便日後處理相關事宜。
與家人達成共識再作決定
親人離世後，有不少後事需要安排，例如喪禮安排、遺體處理方式等，負責安排身後事的親屬，或因宗教信仰等因素，而有若干分歧。為離世者安排身後事，目的為安心送別逝者，建議家屬如對喪葬儀式的細節有不同意見，應透過充分溝通、互相尊重，盡量達成共識，在減少紛爭下共同送別逝者。
了解不同殯葬服務商的服務及收費
市面上有許多提供殯儀服務的持牌殮葬商，其服務內容和收費各有不同，不少會以「全包套餐」形式，為親屬安排喪禮儀式的每一項細節。在決定選用哪一間殯儀服務商提供的服務前，親屬應先貨比三家，多方比較、了解清楚每間公司於棺木、靈堂佈置、喪禮安排等服務細節和收費標準，以免日後產生爭議或收費超出預算。
按需要選擇合適棺木
市面上有不少種類、材質及價格的棺木可供選擇，而選擇土葬或火葬，亦是選擇棺木時要考慮的因素之一。例如厚身的中式棺木、或鑲有金屬飾邊的西式棺木，一般較適合用於土葬；至於選擇火葬，則可選擇一些木質較薄，容易進入火化爐火化的棺木。親屬在安排離世親友身後事時，應按遺體處理方式、預算、逝者生前意願等因素，選擇合適棺木。
按預算選擇殯葬服務
身後事的費用，會因禮堂大小、選用棺木類型、殮葬形式等因素而有所不同，豐儉由人。在安排離世親人的身後事時，應制定一個預算金額，選擇預算範圍內的喪葬服務，以免因攀比而選擇超出預算範圍的喪葬服務，確保選擇的喪葬服務保持對逝者的敬意之餘，亦不會對在世親屬造成太大負擔。
